Самая высокая ветровая волна, которая была официально зарегистрирована (в ночь с 6 на 7 февраля 2933 года) имела 34 метра от подошвы до вершины гребня. Она была порождена ураганом, скорость ветра в котором была 126 км/час. Приборами была зарегистрирована волна высотой 26,2 м.
Волны цунами могут достигать высоты 85 метров (о.Исигаки, архипелаг Рюкю, 24 апреля 1771 г.). Скорость их перемещения может составлять 700-800 км/час.
А вот какие драматические события разыгрались на Аляске.
Мертвая тишина узкого фьорда нарушалась только редкими криками чаек, да всплесками отрывающихся и падающих вниз ледяных глыб. С двух сторон фьорд зажимали скалистые хребты, а за ними в синем аляскинском небе виднелась вершина горы Фэриуотер. Все дышало миром и покоем, и ничто не предвещало тех страшных событий, которые вскоре разыгрались в этой живописной бухте. Солнце в послеобеденной время уже клонилось к горизонту; из дали стали доносится звуки ручьев, оживленных тающей водой.
Первым в фьорде показался "Санмора" - корабль Оруелла Вагнера, на котором он был с молодой женой. Затем появился "Беджер" с семейством Билла Свенсона и "Эдри", на котором был Говард Улрич со своим семилетним сыном Сони.
На воде плавали многочисленные льдины, и все три суденышка маневрировали, чтобы избежать столкновения с наиболее крупными из них. Начинавшийся отлив вызвал течение, которое понесло из фьорда льдины. Все три суденышка бросили якоря. Вскоре вкусно запахло жареной рыбой, затем зажглись фонари. Потом и они потухли и над фьордом опустилась ночная тишина.
Эта бухта была самым удобным местом между мысом Спенсер и заливом Якутат для спокойного ночлега, тем более, что в море была сильная волна.
Правда, индейцы как-то говорили, что в этой бухте бывают гигантские волны, поэтому-то здесь и отсутствуют индейские поселения. Но Говард Улрич не придал этому никакого значения; он записал в судовом журнале: "9 июля 1958 года, бухта Литуйя. С нами "Беджер" и "Санмора". После этого он выключил свет и улегся спать.
Люди спали, не подозревая, что готовят им те силы, которые уже ничто не смогло сдержать на шестнадцатикилометровой глубине под бухтой и окружавшими ее скалами. Скалы содрогнулись от десятилетиями накопленной энергии По вершинам, земле, ледникам побежали волны; Многочисленные фонтаны поднялись у берегов на десятиметровую высоту, подобно гейзерам. Это падали камни, льдины... Огромная территория в миллион квадратных километров, что равно по площади Калифорнии и Техасу, была подвержена разрушению.
Грохот, тряска разбудили людей. Они были потрясены лавинами, устремившимися вниз, поднимая тучи пыли, сопровождаемые страшным грохотом. Но неописуемый ужас у них вызвало зрелище падающего вниз ледника, что, как призрак, нависал над фьордом. Рухнувшая с полукилометровой высоты чудовищная ледовая масса вызвала столь же чудовищную волну, которая устремилась к выходу из бухты.
Говард был первым, кто очнулся от охватившего из оцепенения. Хотя до места катастрофы было около десяти километров, зрелище представлялось жутким. В огромной волне полностью утонули северные склоны бухты, затем в воде скрылся остров Кенотаф, который обычно поднимался на пятьдесят метров над водой залива. Улрич быстро одел на сына спасательный жилет и пытался запустить машину. Двигатель завелся и опытный моряк успел развернуть корабль носом к волне. Тем временем перед судном уже кипели пенистые гребни, вода прибывала со страшной скоростью. Подхваченный волной корабль потерял управление.
- SOS! SOS! SOS! "Эдри" в бухте Литуйя! - кричал он в микрофон, - SOS! Прощайте! Сама преисподняя нас поглощает!
Волна подхватила и остальные суда. Молодожены погибли; супруги Свенсон чудом спаслись на своей шлюпке. Говард, уворачиваясь от гигантских льдин, которые течением несло в море, чудом избегая страшных водоворотов, умудрялся вести корабль. Все это время сын его был привязан к рулевой рубке. Как ему далось миновать узкий пролив, который даже и в спокойное море были опасным, он не понимает и до сих пор. Но и в открытом море он был вынужден уворачиваться от дикой пляски водяных гор.
Некое рыболовное судно поспешило ему на помощь, зажегся прожектор.
Утром, когда солнце осветило берега, удалось подобрать супругов Свенсон. Молодожены Вагнеры исчезли в бушующей стихии.
Когда океанологи выслушали рассказы пострадавших, они скептически пожимали плечами. Но вскоре сотрудник Геологической службы Дан Миллер посетил эту бухту, так знакомую ему задолго до этого потрясающего события. Он был потрясен увиденным. Это представлялось невероятным - склоны, обычно покрытые растительностью, были оголены да высоты шестисот метров! Не осталось и следа почвы - всюду были только оголившиеся скалы. Сомнений быть не могло - в море выплеснулась волна, высота которой в десять раз превышала высоту Ниагарского водопада!
Дальнейшие изучения показали, что высота волны была 524 метра, скорость ее продвижения по фьорду составляла 160 км/час.
Полагают, что примерно 100 000 лет тому назад на побережье Гавайских островов обрушилась волна трехсотметровой высоты, вызванная, как полагают, падением крупного метеорита.