"Ледяные вихри" на поверхности океана были впервые обнаружены в Южном полушарии в 1969 году с метеоспутника "Метеор". Впоследствии они были обнаружены и в Арктике, в Беринговом и Охотском морях. Они состоят из плавучего льда, имеют четкую спиральную структуру; их диаметр - десятки километров. Они вращаются с периодом один оборот в несколько суток, вращаясь по часовой стрелке в Северном, и в обратном направлении в Южном полушариях. В течении нескольких дней, а то и недель они остаются на одном месте, практически не смещаясь, независимо от погоды.
Природа этих вихрей пока полностью не ясна. Их вращение не связано с морскими течениями, а, по-видимому, обязаны своим происхождением процессам, возникающим при таянии или замерзании льда.