Релей объяснил это явление тем, что отдельные мелкие дождевые капельки при движении сквозь атмосферу электризуются и сливаются вместе, образуя крупные капли.
Это можно наглядно продемонстрировать на таком эксперименте. Наденем на водопроводный кран резиновую трубку с пипеткой на конце и направим вверх струйку воды. На некоторой высоте струя разделяется на капли и имеет вид точек, напоминающих отдельные струйки. Особенно хорошо это видно, если освещать струю светом кинопроектора, мерцающий свет которого создаёт стробоскопический эффект.
Если к этим каплям поднести наэлектризованное тело, например, расчёску, потертую о сухую шевелюру или об сукно, то можно видеть, как отдельные струйки сольются вместе.
Если эту расчёску поднести к тому месту, где струя разделяется на мелкие капли, то можно наблюдать, как очень мелкие капельки, оторвавшись от своей траектории, притягиваются электростатическим полем расчёски и падают на неё.