Некоторые причину этого видят в том, что животные, оказавшись в воде могут передвигаться (плыть) в том же положении, в каком они передвигаются по суше. Человек не имеет рефлекса передвижения в горизонтального положении. Кроме того, как правило, более длинная шея животного не дает ему захлебнуться, наглотавшись воды сразу же после того, как животное оказалось в воде.
Тем не менее, это объяснение не может быть полным, так как получившие широкую известность исследования и практика Чартковского показали, что новорожденный ребенок имеет хорошо выраженный плавательный рефлекс, который затем пропадает, если он не получит развития. Но почему происходит утрата этого рефлекса?