"Они вытянулись по дну озера как огромный блестящий ковер, испускающий такое количество кислорода, что он поднимается наверх сплошным потоком, нохожим на каскад алмазов" - так охаратеризовал Дж. Симмонс - ученый из Полиехнического института штата Вирджиния то обширное пространство подо льдом толщиной в 18 футов (примерно 6 метров), покрытое водорослями. Эти, единственные на Земле, представители растительного мира, интересны тем, что способны жить, потребляя минимальное количество света. Эти водоросли были обнаружены в Антарктиде в одном из озер в 65 милях (104 км) от американской станции Мак Мёрдо.
Под почти сороковым слоем воды и льда водоросли образуют черырехсантиметровый слой красновато-розового света. Они живут в условиях, по общему признанию, в совершенно непригодных для жизни. Ведь к ним поступает не больше одной десятой того света, который на поверхность воды. Их оераска свидетельствует о наличии пигмента, позволяющего растениям выжить в этих суровых условиях. Только четыре месяца в году они получают это жалкое количество света.
Но самой замечательной особенностью этих водорослей является то, что они производят фантастическое количество кислорода, столь много, что вода, насыщенная этим газом, буквально шипит и пенится на поверхности.
Какие процессы лежат в отнове их жизнедеятельности, куда девается это чудовищное количество кислорода в течение длительной антарктической зимы, до сих пор остается загадкой.