Ответ на этот вопрос был известен давно: даже теплолюбивые листья цитрусов могли бы выдержать мороз в 6oС, если бы структура их листьев не нарушалась бы образующимся льдом. Но причину образования этого льда удалось установить не так давно, и причиной оказались льдообразующие бактерии Pseudomonas siringae и Ervinia herbicola, размножающиеся на листьях. Они, по-видимому, не приносят растениям никакой пользы, безобидны в обычное время, но во время заморозков являются центрами кристаллизации и стимулируют образования льда при более высоких температурах.
В качестве средства против этого фактора, усугубляющего действие заморозка, предлагается использовать вирусы, которые должны "взрывать" оболочки бактерий, и тем самым резко снижать число ядер конденсации. В настоящее время обнаружено 9 таких бактериофагов, которые, сделав свое дело, погибают.