Фиксация азота атмосферы происходит связыванием его с водородом, в результате чего образуется аммиак. Это требует температур, больших, чем 500oС и давлений порядка 350 атм. При этом на тонну связанного азота приходится затраченная энергия, эквивалентная сожженным 5 тоннам каменного угля. А вся азотная промышленность планеты ежегодно выпускает примерно 60 млн. тонн связанного азота. Это тем более поражает, что маленькие, неразличимые простым глазом бактерии связывают не менее 100 млн тонн атмосферного азота, не требуя при этом ни высоких температур, давлений.