8 июня 1993 года московские туристы Ольга Розанова и Константин Кулешов вышли из поселка Добрино, что на западе Екатеринбургской области, рассчитывая через три дня добраться до реки Тавды, где их ждали остальные члены группы. Путь предстоял сложный: болота, гнус. Но ничто не предвещало трагедии.
Вот что рассказывает Ольга. "Большую часть маршрута мы преодолели за два дня. До реки оставалось километров восемь, когда наступил вечер. Мы хотели продолжать путь, но опасались угодить в трясину. Мы нашли небольшое возвышение посреди болота и решили заночевать. Среди ночи меня разбудило какое-то странное чувство; хотелось что-то делать, куда-то бежать. Понимаю конечно, что ночью по болотам бегать нельзя, но ничего не могла с собой поделать. Хотя и было темно, путь я отыскивала без труда. Вскоре я услышала сзади шаги и поняла, что меня догоняет Костя, но не обернулась. Наконец я подошла к островку; Костя почти догнал меня и шел теперь шагах в двух позади. На островок мы вышли уже вместе. И тут я увидела, кто меня звал.
Это был какой-то очень странный зверь, похожий то ли на стоящего на задних лапах суслика, толи на пингвина. Ростом он был немного выше колена. У него были огромные выпуклые глаза и толстый короткий клюв. Мы подошли к нему почти вплотную. Он был сказочно красив, и нам было приятно находиться рядом с ним. Вдруг Костя закачался, как тот зверь, и через несколько секунд упал навзничь. Мне сразу стало не по себе, и я заметила, что зверь совсем не красив, а наоборот, очень противен. У него были очень коротенькие ножки, и двигался он очень медленно; под голой и бугристой, как у жабы, кожей как-то хаотично двигались мышцы. Он подошел к Косте и начал его есть. В этот момент ко мне вернулся разум, я попыталась закричать, но не смогла.
Ольгу нашли через два дня, когда обеспокоенные товарищи пошли ей навстречу. Она лежала на небольшом лесистом островке и бредила. Никаких следов Константина Кулешова обнаружить не удалось. С большим трудом Ольгу уговорили в милиции такую историю не рассказывать; была выдумана версия будто Костя утонул в болоте. Тело так и не нашли.
Красноярск 1975 год. Некто Михаил К.- хронический алкоголик, дважды судимый, арестован по обвинению в убийстве своего двоюродного брата Владимира Ю. Обстоятельства дела таковы. Братья глушили рыбу на Енисее. Улов прятали в небольшой пещере. Сентябрьским утром Михаил пришел в отделение милиции и сообщил, что его брата съела жаба. Из путаных объяснений выяснилось, что когда он приехали забирать рыбу, в пещере их поджидала огромная глазастая жаба, ходящая на двух ногах.
Им стало любопытно, и они решили ее поймать и рассмотреть на свету. Однако, только стоило к ней приблизиться, как Владимир упал без сознания. Михаил запрыгнул в моторку и уплыл, благо, мотор не был заглушен. Через несколько часов он вернулся, но от брата остался только чистый скелет. Милицейская бригада выехала на место происшествия, и часть показаний подтвердилась. В пещере действительно находился скелет, он действительно принадлежал Владимиру Ю.
Следователь выдвинул версию, что Михаил в приступе белой горячки убил брата, а потом решил симулировать помешательство. Суд эту версию принял, не смотря на массу несоответствий и приговорил Михаила К. к десяти годам лишения свободы. Вскоре Михаил умер.
Итак, два кошмарных случая, разделенных девятнадцатью годами и тысячами километров. Сходство между двумя чудовищами практически очевидно. Так кто же погубил Константина Кулешова и Владимира Ю.?
"В году 1474-ом пугающие знамения явились жителям славного города Базеля. Видели комету с хвостом, и люди говорили, что это не к добру. По осени в городе объявилась жаба с короной на голове и говорила она речи столь возмутительные, что перо отказывается писать о подобном. А в первый день зимы старый петух снес яйцо, и из него вскоре вылупился дьявольский зверь василиск." Так гласит летопись.
Василиск - одно из наименее симпатичных легендарных существ - сын жабьего короля и петуха. В позднем толковании - сын короля змей, а жаба просто высиживает яйцо. Настолько уродлив он и противен взору, что никто, увидевший его, не может остаться в живых.
Так кто же он, наш пингвин с большими глазами? В далекой Австралии есть такой странный зверь - утконос. Согласно новейшим наблюдениям австралийских этологов, эти звери обладают повышенным животным магнетизмом. Проще говоря, они гипнотически парализуют свою обычную пищу - разную рыбью мелочь. Иначе им было бы крайне трудно прокормиться - быстрый обмен веществ заставляет их проводить в реке большую часть суток.
Василиск страшен. Если наша гипотеза получит практическое подтверждение, то наверняка начнется массовая кампания полного его уничтожения. Страшен василиск, но куда страшней будет наш мир, без его исконных обитателей. В конечном счете, самый страшный хищник - человек, однако же это не повод, чтобы уничтожать нас с вами! Хотя, как знать...