В кембрии и палеозое в океане было множество трилобитов - членистоногими, по внешнему виду напоминающими щитней или мокриц. Это были самые разнообразные существа: с головой и безголовые, слепые и вооруженные тысячью глаз. Именно глаза трилобитов привлекли внимание профессора физики Чикагского университета Риккардо Леви Сетти, который случайно оказался на палеонтологической конференции в Осло. Будучи специалистом в оптике, он обратил внимание на глаза окаменевшего членистоногого. И увидел в них апланатные асферические линзы, о которых еще в XVII веке писали Рене Декарт и Христиан Гюйгенс. Ещё в то время эти учёные обратили внимание на то, что эти линзы способны давать изображения, лишённые аберраций. И именно эти линзы были в глазах трилобитов.
Трилобиты обитали как на отмелях, так и на значительных глубинах. Глаз должен был обладать большой светосилой, чтобы позволить хорошо видеть как в мутной воде отмелей, так и в условиях слабой освещённости глубин. И в том, и в другом случае это должны быть толстые линзы, в которых происходят сильные аберрации - отклонения светового луча, делающие предмет не очень резким и окружённым радужной каймой. И лучшей формы для линзы, чтобы избежать аберраций, чем та, которую избрала эволюция для трилобитов, не придумать. Более того, ни у кого из ныне живущих организмов, кроме мечехвоста ксифозуры, обитающего в тропических водах Атлантики и Индийского океанов, нет хрусталиков такой замысловатой формы.
Хрусталик человека и животных по своим оптическим характеристикам с точки зрения оптики столь несовершенен, что Гельмгольц в прошлом веке заявил, что если бы Творец проконсультировался с ним относительно устройство глаза, то он бы предложил ему намного лучшую конструкцию. Но в зрении основную роль играет не хрусталик, а аналитическая способность мозга, которая строит изображение высокого качества даже при таком несовершенном хрусталике.
Каким образом такие примитивные существа смогли при такой примитивной нервной системе приобрести такие чудесные хрусталики? И почему такими хрусталиками в процессе эволюции были обделены другие живые существа?