Давно бытует мнение о том, что в глазу умершего человека возникают изображение того, что он видел перед собой в момент смерти. Это объясняли тем, что под действием света на сетчатке глаза происходит разложение зрительного пурпура - родопсина Этот зрительный пигмент под действием попадающего на сетчатку света разлагается и меняет ионный транспорт в фоторецепторе. Это вызывает появление электрического сигнала, который поступает в нервные элементы сетчатки, а оттуда - в зрительный отдел мозга. Разлагающийся родопсин постоянно восстанавливается притекающей кровью. В случае смерти человека притока крови, а следовательно, и восстановления пурпура не происходит, и на сетчатке остается изображение того, что проецировалось хрусталиком. Как правило, для получения видимого изображения необходима большая выдержка, и поэтому в глазу можно было различить изображения неподвижных предметов. Получению изображений, несомненно, способствует страх последних мгновений, что может способствовать как выделению пурпура, так и задержке притекающей крови.
Такое изображение знакомо каждому в виде "постизображений" или "последовательных образов", возникающих в глазу после взгляда на ярко окрашенные и освещенные предметы. Закрыв глаза, можно долго видеть меняющий окраску последовательный образ. При наличии соответствующей аппаратуры изображение может быть заснято на пленку.